Ichtus

L'ichtus (poisson en grec ancien ΙΧΘΥΣ, ἰχθύς / ikhthús; la transcription ichthus serait plus juste) est un symbole graphique représentant un poisson formé de deux arcs de cercle.

Les premiers chrétiens persécutés par les autorités romaines l'utilisaient comme code secret pour se reconnaître entre eux (en concurrence avec d'autres symboles, dont le carré magique et palindrome SATOR AREPO TENET OPERA ROTAS).

Le poisson représente l'eau du baptême. Par ailleurs, le mot forme, en grec ancien un jeu de mots puisque c'est aussi l'acronyme de noms attribués à Jésus:

• Ι (I) : ΙΗΣΟΥΣ (IÊSOUS) « Jésus » ;
• Χ (KH, CH) : ΧΡΙΣΤΟΣ (KHRISTOS) « Christ » ;
• Θ (TH) : ΘΕΟΥ (THEOU) « de Dieu » ;
• Υ (U) : ΥΙΟΣ (HUIOS) « fils » ;
• Σ (S) : ΣΩΤΗΡ Sôter (SÔTÊR) « Sauveur ».

On peut résumer cette formule par «Jésus Christ le sauveur et le fils de Dieu». Pour certains, il représente en même temps l'Eucharistie,. Les pains et les poissons sont la manne du Christ unissant les fidèles dans une communion sacramentelle.