Textul de mai jos este traducerea introducerii remarcabile (paginile 4-14), scrise de Athanasios Zontakis, a cărții "Inima deschisă a Bisericii", publicată în 2016, în limba rusă, de Mănăstirea Întâmpinarea Domnului (Сретенский монастырь) de la Moscova.
Mitropolitul Athanasie este unul dintre cei mai populari predicatori din Biserica Ortodoxă contemporană greacă. El a cunoscut multi Cuvioși și Sfinți Părinti care l-au hrănit din tradiția lor spirituală.
Fără a aduce atingere obligațiilor datorate rangului său de Arhiepiscop, Mitropolitul Athanasie încă mai continuă astăzi să spovedească și să ofere îndrumare duhovnicească. De mulți ani, el discută cu familiaritate cu turma sa, ceea ce îi conferă un mare succes, în special în rândul tinerilor.
În Grecia și în alte părți, discuțiile cu Mitropolitul Athanasie sunt în mod regulat înregistrate. Cartea de față este prima colecție de interviuri ale Mitropolitului Athanasie care este publicată cu binecuvântarea lui. Anumite interviuri au fost transcrise după înregistrări și altele provin din jurnalul Mitropoliei de Limassol, "Paraklisis".
Dramatic a fost caracterul istoriei Bisericii Ortodoxe cipriote în secolul XX. Perioada de dominație engleză a fost urmată de cea a ocupației de către turci din nordul insulei, și anii de după război s-au distins printr-o profundă criză teologică, spirituală și pastorală. Apoi a venit epoca ateismului, care a culminat în anii '60 -'70. Biserica a luptat în van împotriva materialismului, folosind cărți apologetice scolastice, fondând școli de duminică bazate pe modelul protestant, concentrându-și învățăturile sale pe fundamentele morale ale vieții. Toate aceste eforturi n-au condus la nimic. Bisericile se goleau, iar copiii care se abăteau de la Ortodoxie au devenit legiuni. Ierarhia Bisericii a adoptat un caracter laic, lăsând lucrurile spirituale în favoarea problemelor sociale. Numărul preoților a scăzut drastic; tinerii considerând Ortodoxia ca o simplă ideologie, refuzau hirotoniile. În astfel de circumstanțe, pentru ciprioții obișnuiți, botezul, căsătoria, înmormântarea, zilele onomastice, totul, se reducea la simple ritualuri.
"Iar unde s-a înmulţit păcatul, a prisosit harul" (Romani 5, 20). În mijlocul unui ocean de indiferență și al cultului consumului, s-au găsit oameni capabili să observe sub vălul aparențelor adevărata frumusețe a Ortodoxiei. Și Mitropolitul Athanasie (Nikolaou) a fost unul dintre cei care au reușit să scoată corabia Bisericii din furtună și să o facă să recapete o navigare dreapta. (...)
El s-a născut în Limassol, pe 8 februarie, 1959, în familia unui antreprenor, care avea un oarecare succes, iar la botez a primit numele Andrei. Tânărul băiat a trăit mult mai confortabil decât majoritatea copiilor de vârsta lui; de la o vârstă fragedă, el a avut posibilitatea de a nu i se refuza nimic și să se bucure de multe bunuri materiale. Dar, Andrei era pătruns de un interes cu totul diferit. Din primii săi ani, mediul său era Biserica Ortodoxă; toate gândurile lui se îndreptau spre ea și, de asemenea, nădejdea și năzuința lui. Adolescent fiind, surprindea preferând satisfacțiilor pământești rugăciunea și lecturarea cărților duhovnicești.
 |
| Arhiepiscopul Hrisostom al II-lea si Mitropolitul Athanasie |
Terminând studiile învățământului secundar, Părintele Andrei a decis să-și continue studiile la Facultatea de Teologie a Universității Aristotel din Salonic. Atmosfera orașului Sfântului și Marelui martir Dimitrie l-a surprins imediat pe adolescent:
"Îmi amintesc, când am plecat la studii în Grecia, în 1976, prima duminică, am fost atât de mirat intrând în biserică și văzând atât de mulți tineri. A fost prima dată când am văzut tineri într-o biserică!"Studiile în Salonic i-au permis adolescentului să viziteze în mod regulat Sfântul Munte. Din copilărie, Părintele Andrei a citit mult despre nevoințele ascetice ale călugărilor athoniți, și iată că acum el avea posibilitatea de a face în mod personal cunoștință cu acești Stareți athoniți pneumatofori:
"Ei ne-au descoperit că omul poate deveni cu adevărat copilul lui Dumnezeu. Prin viața lor sfântă ne arătau că tot ceea ce Mântuitorul a spus în Evanghelie, tot ceea ce El ne-a promis, tot ceea ce citim în viețile sfinților, poate deveni realitate, poate avea loc în zilele noastre".
 |
| Staretul Efrem Vatopedinul, Gheron Iosif, Mitropolitul Athanasie de Limassol |
În 1982, Părintele Andrei a primit Marea Schima sub numele de Athanasie, și a fost hirotonit preot. În 1987, comunitatea Părintelui Iosif a luat asupra-și lucrarea de a readuce viață în Mănăstirea Vatopedi. Părintele Iosif a continuat să fie Gheron pentru comunitate, Părintele Efrem a fost numit Stareț și Părintele Atanasie, iconom al starețului și membru al Adunării Bătrânilor. Prin lucrarea lor, foarte repede, Mănăstirea a fost transformată. Comunitatea a devenit de tip cenobitic în timp ce până atunci era idioritmică, și, curând, a devenit comunitatea cea mai mare din Sfântul Munte, realizând opere sociale, de binefacere și misionare.
Disponibilitatea și darul de organizator al Părintelui Athanasie nu au trecut neobservate. El a fost ales Protoepistat al Sfântului Munte în 1991-1992. Este ușor de înțeles semnificația acestui eveniment în măsura în care responsabilitatea funcției de Protos al Sfântului Munte Athos este de obicei încredințată unui călugăr bătrân având o mare autoritate și o importantă experiență de viață monahală. Părintele Athanasie a fost astfel Protos-ul cel mai tânăr din istoria milenară a monahismului athonit.
În 1991, Arhiepiscopul Ciprului, Hrisostom (I), a făcut o vizită la Muntele Athos. La centrul administrativ al Sfântului Munte, el a fost întâmpinat de reprezentanții Sfintei Chinotite, condusă de Părintele Athanasie (Nikolaou). Impresionat de întâlnirea cu tânărul ieromonah, Arhiepiscopul Hrisostom I a propus acestuia să revină în Cipru și să-l ajute să revigoreze o veche mănăstire. Această propunere a întristat pe Părintele Athanasie, care nu dorea să părăsească Sfatul Munte Athos. Dar, după ce a primit asentimentul lui Gheron Porfirie Kavsokalyvitul și binecuvântarea Părintelui său duhovnic, a dat dovadă de ascultare și s-a dus în Cipru.
În 1992, însoțit de alți trei călugări de la Mănăstirea Vatopedi, Părintele Athanasie a venit la Mănăstirea Preoților din Paphos, care mai este, de asemenea, numită și Mănăstirea Sfântul Nicolae. În luna noiembrie 1993, comunitatea a fost transferată la Mănăstirea Maicii Domnului la Machaira, și pe 4 noiembrie a aceluiași an, Părintele Athanasie a fost ales stareț al acestei comunități. Cu mare râvnă, el s-a pus pe treabă. Trebuia să reconstruiască mănăstirea și să hrănească spiritual frații și pelerinii, al căror număr creștea de la o zi la alta. Cea mai mare parte dintre călugării mănăstirii erau tineri cu o pregătire de nivel înalt. Într-o perioadă scurtă de timp, acești călugării au restaurat clădirile mănăstirii, pe jumătate distruse, și au construit un nou zid înconjurător. În ciuda nenumăratelor sale ocupații, starețul Athanasie petrecea cea mai mare parte a timpului vorbind cu oamenii; el discuta cu ei, făcea spovedanii, sfătuia bărbați și femei, și le acorda chiar un ajutor financiar.
Din nou, modul de slujire a Părintelui Athanasie nu a trecut neobservat. Ierarhia Bisericii Ortodoxe din Cipru a luat decizia de a-l recomanda la rangul de mitropolit. Pe 11 februarie 1999 a fost ales în unanimitate de către clerici și mireni în calitate de Mitropolit de Limassol. Hirotonia întru episcop a avut loc pe 14 februarie.
Devenit mitropolit, nu s-a sfiit să introducă schimbări în viața eparhiei, acționând în limitele Tradiției patristice și orientarea imprimată fiind cea dobândită prin experiența sa spirituală în Sfântul Munte. În aceste condiții, eforturile IPS-lui au adus sute de tineri la Biserică, ceea ce nu a lipsit să atragă mânia vrășmașului. O campanie de calomnii foarte bine planificată a fost pusă în aplicare împotriva Mitropolitului; ea devenind monstruoasă prin amploarea și nedreptatea acuzațiilor sale. El însuși dând dovadă de o mare bunăvoință față de persecutorii săi, nu și-a judecat dușmanii, nu s-a justificat și nici nu a respins acuzațiile lansate. Mitropolitul Athanasie a fost prihănit cu totul și de toți în fața Tribunalului Bisericesc și al Sinodului. După această perioadă de încercări, el s-a apropiat mai mult de turma sa, care i-a stat alături în tot acest timp, susținând nevinovăția păstorului său.
Mitropolitul Athanasie se distinge, de asemeni, prin capacitățile sale unice de administrator. Când a urcat pe scaunul episcopal din Limassol, eparhia era afectată de povara mare a datoriilor. Majoritatea oamenilor erau rău dispuși față de Biserică, în urma scandalurilor financiare. IPS Athanasie a stabilit o comisie specială formată din economiști profesioniști, responsabili pentru rezolvarea problemelor care s-au acumulat. Într-un timp scurt, eparhia a fost eliberat de sub jugul datoriei. Plecând de la punctul de vedere că orice mirean are dreptul să știe ce administrează Biserica, Mitropolitul Atanasie a făcut obișnuită ținerea unei conferințe de presă anuale în cadrul căreia sunt prezentate conturile, sunt arătate veniturile și cheltuielile Mitropoliei, sunt expuse programele care sunt inițiate și cele pe cale de realizare. O treime din veniturile eparhiei de Limassol sunt alocate în mod sistematic pentru scopuri și lucrări caritabile.
Am putea să continuăm să umplem pagini întregi enumerând inițiativele și realizările Episcopului Athanasie. Mai adaugăm însă aici că există, de asemenea, în eparhia Limassolului un centru de sprijin pentru familii, un centru de sprijin pentru tineret și un centru de ajutor pentru mamele singure. Un ajutor material important este, de asemenea, furnizat în Zimbabwe, Uganda, Kosovo și Orientul Mijlociu. Și, de asemenea, se oferă mese calde, gratuite, ciprioților nevoiași. Radioul eparhiei, "Apostolul Andrei", se bucură de o mare popularitate în rândul ascultătorilor ciprioți. Mitropolitul răspunde el însuși în direct, în mod regulat, întrebărilor ascultătorilor.
Eparhia are, de asemenea, un centru de pregătire spirituală pentru cei care nu sunt fideli credinței și pentru heterodocși. Este condusă de preoți și teologi care vorbesc limba engleză, germană, bulgară, rusă, persană, turcă și arabă. Din 1993, Mitropolitul Athanasie intervine de patru ori pe lună în discuțiile publice organizate în bisericile din Limassol și la Universitatea din Cipru. Foarte repede intervențiile sale sunt răspândite în întreaga insulă și cuvintele sale au adus la Biserică sute de ciprioți. Și, se pare că tinerii studenți sunt cei care apreciază în mod deosebit posibilitatea de a vorbi cu Mitropolitul Athanasie. Interviurile radiodifuzate, la care participă, sunt deosebit de populare în Cipru și în Grecia; este dificil să se găsească acolo un creștin care să nu fi auzit măcar o singură predică a Mitropolitului. Până în prezent activitățile Mitropolitul Athanasie nu i-au lăsat timp pentru a scrie o carte. Puținele publicații care preiau cuvintele lui sunt simple colecții ale predicilor sale.
În lumea ortodoxă Mitropolitul Athanasie este numit "Noul Gură de Aur". La fel ca și marele său predecesor el combină putința de a vorbi de subiecte de actualitate cu o profundă înrădăcinare în tradiția Bisericii Ortodoxe. Fiecare din cuvintele sale se bazează pe o bogată experiență spirituală. Vorbind despre frumusețea Ortodoxiei, Arhiepiscopul Athanasie fuge de frazele gata fabricate și banale. El vorbește cu simplitate, într-un mod ușor de înțeles dar, în același timp, fiind foarte profund.
Uneori Mitropolitul are mai multe reuniuni în aceeași zi și, pur și simplu nu are timp să pregătească textul intervențiilor sale. Și, în afară de a transmite cunoștințe erudite, cuvântarea trebuie să facă să participe harul lui Dumnezeu. Astfel, înainte de fiecare dintre intervențiile sale, Mitropolitul Athanasie se roagă și cere Domnului să-l lumineze și să-i insufle ceea ce el trebuie să spună, cărui public ar trebui să se adreseze și când ar trebui să spună. Nădejdea lui smerită în Dumnezeu, combinată cu un sprijin puternic în Tradiția Bisericii și propria sa experiență bogată transformă cuvintele Mitropolitului într-o sursă de mângâiere, de înțelepciune, de sprijin spiritual pentru fiecare creștin ortodox care trăiește în timpurile noastre dificile.
LEGATURI:
Uneori Mitropolitul are mai multe reuniuni în aceeași zi și, pur și simplu nu are timp să pregătească textul intervențiilor sale. Și, în afară de a transmite cunoștințe erudite, cuvântarea trebuie să facă să participe harul lui Dumnezeu. Astfel, înainte de fiecare dintre intervențiile sale, Mitropolitul Athanasie se roagă și cere Domnului să-l lumineze și să-i insufle ceea ce el trebuie să spună, cărui public ar trebui să se adreseze și când ar trebui să spună. Nădejdea lui smerită în Dumnezeu, combinată cu un sprijin puternic în Tradiția Bisericii și propria sa experiență bogată transformă cuvintele Mitropolitului într-o sursă de mângâiere, de înțelepciune, de sprijin spiritual pentru fiecare creștin ortodox care trăiește în timpurile noastre dificile.
Traducere de Roman Ortodox în Franța după: La Lorgnette de Tsargrad Qui est le Métropolite Athanasios de Limassol?
LEGATURI:
Niciun comentariu:
Trimiteți un comentariu